Mungkin Anda pernah bertanya-tanya tentang bagaimana makanan seperti yogurt, keju, atau sayur kacang bisa memiliki rasa yang lezat dan tekstur yang enak. Yang dipikirkan mungkin adalah “bagaimana cara itu terjadi?” Dan sepertinya, ada banyak hal yang tidak diketahui tentang proses fermentasi ini.
Bagaimana Fermentasi Bekerja?
Fermentasi adalah proses di mana bakteri atau yeast mengubah bahan organik menjadi produk baru. Dalam kasus makanan, fermentasi dapat terjadi dengan menggunakan mikroorganisme seperti bakteri dan yeast untuk memecah molekul karbohidrat di dalamnya, yang kemudian digunakan sebagai sumber energi untuk perkembangan bakteri itu sendiri.
Contohnya adalah yogurt. Ketika Anda mencampurkan susu dengan baik dengan bakteri lain seperti Lactobacillus bulgaricus dan Streptococcus thermophilus, maka bakteri ini akan mulai menyerap karbohidrat di dalam susu sebagai sumber energi mereka sendiri. Selama proses ini berlangsung, bakteri akan menghasilkan asam laktat yang merupakan sifat khas dari yogurt dan memberikannya rasa manis.
Contoh Lain Fermentasi
- Sayur kacang: Di Indonesia sendiri, sayur kacang bisa menjadi contoh yang baik dari fermentasi. Ketika kita merebus kacang, kemudian memasukkannya ke dalam air giling (adalah cara tradisional) atau dengan menggunakan mesin pembuat nasi kacang, maka bakteri akan mulai bekerja di dalamnya.
- Keju: Di negara-negara Eropa seperti Swiss dan Italia, fermentasi juga berperan penting dalam proses pembuatan keju. Ketika susu dipadukan dengan rennet (ekstrak dari rambut kapur yang mengandung asam protease), maka bakteri di dalamnya akan mulai menyerap karbohidrat dan menghasilkan keasaman yang membuat susu menjadi “pecah” menjadi daging keju.
Mengapa fermentasi penting?
Fermentasi memiliki beberapa keuntungan, seperti:
- Produk Makanan Lebih Seimbang: Fermentasi dapat membantu menghasilkan produk makanan yang lebih seimbang dengan meningkatkan kandungan nutrisi dan menurunkan kandungan kalor.
- Mengurangi Gas Flatulensi: Banyak orang tidak menyukai flatulence karena kandungan gas di dalam perut. Fermentasi dapat membantu mengurangi gas flatulensi karena bakteri pada proses fermentasi dapat memecah molekul yang tidak terkendali.
- Meningkatkan Keseimbangan Gut: Proses fermentasi juga dikenal memiliki efek positif terhadap sistem pencernaan kita. Bakteri yang ada di dalam luncuran usus, dikenal sebagai microbiota, bekerja sama dengan bakteri untuk menghasilkan nutrisi yang lebih baik.
